印刷版是印刷品的依據(jù)，而原稿（Original）又是印刷完成圖像復制過程的原始依據(jù)，一般為實物或載體上的圖文信息，若原稿種類不同，必須用不同的制版和印刷方法，以使印刷品忠于原稿，將原稿的文字，圖像色調(diào)，能迅速而忠實的大量復制。

欲期復制品的再現(xiàn)效果優(yōu)良，必須有合乎制版通性及印刷通性的原稿。無合乎標準的原稿而欲獲得優(yōu)美之印刷品，實同緣木求魚。

印刷所用原稿，概分文字原稿，圖畫原稿、照像原稿等類。

文字原稿有手寫稿、打字稿、印刷稿之別，可視需要，用為排版或照相之依據(jù)。供排版用者，必須清晰；供照相用者，除清晰而外，還須線畫濃黑，反差鮮明者方為適用。

圖畫原稿，有連續(xù)調(diào)（Continuous Tone）圖畫及線條圖畫之別，后者如漫畫，圖解等；前者如碳畫，水彩畫、國畫、油畫等是。其中又各有單色及彩色之分。此類原稿，在復制之前，必經(jīng)照相，故其色調(diào)以適合感光材料特性為佳。

照相原稿，有黑白照相與彩色照相之分，又各有陽像及陰像之別，并包括傳真照片及分色負片在內(nèi)?？傊?，以濃度正常，反差適中者方可供復制之用。

凡用于照相之原稿， 又可概分為反射原稿 (Reflection Copy）與透射原稿（Transparency Copy）兩大類。前者為不透明稿，如圖畫及曬印之相片等。后者為透明稿，如幻燈片、透明圖等。

新近已有用實物直接分色者，可免拍攝原稿之浪費與色調(diào)損失。